近年来，国际经济新闻中较少提及世界贸易组织（WTO），这一现象显然与过去形成了鲜明对比。回顾上世纪末，中国为争取加入WTO，耗时长达15年，而如今这个曾被誉为多边贸易“仲裁者”的机构，逐渐失去了其实际功能。这一变化背后的原因值得深入分析。

参与入世谈判的中国代表团，由龙永图牵头，经历了漫长而复杂的谈判过程。在最初的阶段，中国代表团坐在会议的后排，以观察员身份参与，看着其他国家制定规则，难以发声。面对的主要对手包括美国和欧盟等早期的规则制定者。为了最终获得加入资格，中国实施了一系列重大改革，从大幅降低关税到逐步开放外贸，直至金融和服务业领域的多项承诺，以及修订相关法律。1999年11月15日，中国与美国签署了关键的双边协议，之后于2000年与欧盟完成谈判，最终在2001年11月的WTO部长级会议上获得批准，12月11日正式成为WTO的143个成员国之一。这一天被视为中国融入全球化的重要里程碑，随后十年内，中国的贸易和GDP均显著增长，显示了WTO规则的红利。

早期WTO的规则主要由美国和欧洲主导, 对知识产权、服务贸易等领域有较多规定，而对技术转让等条款则相对保守。这一框架对新兴市场国家而言并不完全友好，但中国选择了在加入后再进行改进。1999年的中美协议也反映了双方的利益平衡，中国承诺开放多个关键领域，美国则支持中国的入世申请。

尽管中国于WTO后与美国之间的摩擦持续不断，尤其是美方以各种理由限制中国商品，但是中国始终在规则框架内应对，包括利用争端解决机制。随着中国在这一机制中的逐步熟悉，中美之间的贸易冲突也未曾停止。

2017年后，特朗普政府对WTO的态度出现根本转变，公开指责该组织对美国不公，并用一系列手段阻挠上诉机构法官的遴选，导致上诉机制的运转瘫痪。上诉机构一旦停摆，整个争端解决机制就受到影响，导致提交的协商请求急剧下降。

在这种情况下，中国没有选择退却，而是积极寻求解决方案。例如，2020年与欧盟等国共同发起多方临时上诉仲裁安排（MPIA），作为过渡性方案，允许在上诉机构恢复之前通过仲裁解决争端。此外，中国在WTO内的发言权也随着官员张向晨担任副总干事而增强。

2025年，中国国务院总理李强在联合国大会上表示，中国愿意承担更多多边责任，并推动WTO的改革。商务部随后对这一表态进行了阐释，强调了恢复信任和引领发展的方向。即将召开的WTO部长级会议也将重申争端解决机制的恢复承诺。